L'Opec, Organization of the Petroleum Exporting Countries, è l'organizzazione mondiale degli esportatori di petrolio, nata con la Conferenza di Baghdad del 10-14 settembre 1960.
Inizialmente formata da 5 paesi, ovvero Iran, Iraq, Kuwait, Arabia Saudita e Venezuela, oggi ne comprende 14. Gli altri 9 che si sono aggiunti successivamente sono: Qatar (1961), Indonesia (1962), Libia (1962), Emirati Arabi Uniti (1967), Algeria (1969), Nigeria (1971), Ecuador (1973), Gabon (1975), Angola (2007), Guinea Equatoriale (2017) e Congo (2018).
In questa guida imparerai:
Opec: cos'è e quali funzioni ha l'Opec.
L'Opec è nata con la funzione di permettere ai paesi produttori di petrolio di negoziare con le varie compagnie petrolifere tutti i dettagli relativi al greggio, come ad esempio la produzione, le concessioni ed il prezzo.
Tra i paesi OPEC che hanno la maggior influenza, vediamo sicuramente l'Arabia Saudita. Questo è infatto l'unico paese che, grazie ad una politica oculata, oggi ha ancora la possibilità di alzare la produzione di petrolio, se ciò dovesse essere necessario.
Le decisioni prese dall'OPEC hanno la potenzialità di far alzare o abbassare il prezzo del petrolio e dei prodotti che da esso derivano, come ad esempio la benzina. Inoltre, il legame che c'è tra prezzo del petrolio e dollaro, fa si che l'OPEC riesca in qualche modo ad influenzare anche l'andamento del biglietto verde.
Ovviamente, la libertà in termini di prezzo dell'OPEC è limitata, dato che se i prezzi fossero troppo alti, ci sarebbero meno acquisti ed una conseguente diminuzione delle entrate, oltre all'incoraggiamento ad usare delle forme di energia alternative.
Obiettivi OPEC
L'obiettivo dell'OPEC è quello di coordinare e unificare le politiche petrolifere tra i paesi membri al fine di garantire dei prezzi equi e stabili ai produttori di petrolio; mentre l'obiettivo dell'ente è quello di mantenere ordine nel mercato petrolifero, non è sempre stato il caso. L'esempio più famoso è l'embargo arabo sull'olio. Nell'ottobre 1973 un gruppo guidato dalla maggioranza araba dell'OPEC, nonché da paesi non membri come Egitto e Siria, ha deciso un taglio alla produzione petrolifera e un embargo del petrolio contro gli Stati Uniti e altre nazioni che hanno sostenuto Israele nella guerra di Yom Kippur. Ciò ha portato ad un forte aumento dei prezzi del petrolio, da $ 3 a $ 12 per barile, causando panico e un periodo di razionamento energetico.
Come l'OPEC influisce sui prezzi del petrolio
Oltre ai tagli di produzione, una delle leve che l'OPEC utilizza per stimolare i prezzi sono le quote di produzione. Nel 1982, l'ente ha introdotto contingenti obbligatori tra gli Stati membri per controllare le forniture. In tal modo, il cartello ha preso il potere di fissare i prezzi, invece che un gruppo di produttori. Detto questo, l'OPEC non ha sempre mantenuto tali contingenti in maniera corretta, cosa che ha avuto l'impatto opposto a quello desiderato sui prezzi. Ciò ha portato ad un calo dei prezzi, portando l'ente a guidare tre cicli di tagli alla produzione al fine di riequilibrare il mercato.
Più di recente, l'OPEC ha frenato la propria produzione al fine di aumentare i prezzi dopo la crisi del 2009. L'ente ha modificato in maniera pesante la sua strategia, con i paesi membri che mirano a proteggere i prezzi del greggio per proteggere la loro quota nel mercato petrolifero. Questa modifica è venuta parzialmente in risposta alla crescita della produzione proveniente da nazioni non-membri, tra cui la produzione degli scisti americani e delle fonti offshore. Tuttavia, la decisione ha destabilizzato il mercato petrolifero e portato ad una tremenda volatilità dei prezzi del petrolio.
L'attuale instabilità del mercato ha forti effetti sui prezzi del petrolio:.ad esempio, all'inizio dello scorso anno, l'ente ha tenuto delle riunioni con le nazioni non appartenenti al cartello come Russia e Oman per discutere di un congelamento della produzione. Queste riunioni hanno aiutato ad alimentare un rally delle quotazioni, tuttavia non si è riusciti a trovare un accordo preciso perché non tutti i membri sono stati d'accordo. Nonostante questo, i colloqui hanno avuto l'effetto desiderato di spingere i prezzi più in alto.
Come OPEC influenza le compagnie petrolifere
Prima del recente crollo dei prezzi del greggio, vi era la convinzione che l'OPEC volesse che il greggio rimanesse al di sopra dei 100 dollari al barile. Mentre l'ente non stabilisce ufficialmente un prezzo obiettivo per il greggio, molte delle nazioni membri hanno bisogno di un certo prezzo minimo per far quadrare i bilanci. Ad esempio, secondo il Fondo Monetario Internazionale, l'Arabia Saudita necessita di un prezzo medio di $ 106, mentre Ecuador, Nigeria e Venezuela hanno bisogno di un prezzo superiore a 120 dollari al barile.
Questa convinzione che il petrolio sarebbe rimasto ragionevolmente stabile ha portato le compagnie petrolifere a fare grandi scommesse su grandi progetti petroliferi. Ad esempio, Royal Dutch Shell (NYSE: RDS-A) (NYSE: RDS-B), ExxonMobil (NYSE: XOM) e Total (NYSE: TOT), insieme ad altri partner internazionali, hanno investito 50 miliardi di dollari nello sviluppo del campo petrolifero di Kashagan nel Mar Caspio. Anche se il giacimento è il più grande mai scoperto negli ultimi 30 anni, richiede elevati prezzi per essere in utile. Secondo il presidente di KazMunayGas, Kashagan può essere economicamente sostenibile solo con dei prezzi a $ 100 al barile.
In entrambi i casi, il progetto è stato una debacle per Exxon e Shell, che ne possiedono un terzo.
L'OPEC per gli investitori
Per chi vuole investire nel petrolio, invece, l'OPEC è sia una benedizione che una maledizione: quando garantisce stabilità incoraggia a fare investimenti, al contrario è meglio rimanere fuori dal mercato.